人民日报海外版记者 苏滨
清理老仓库、维修旧设施、新建小卖部……最近一段时间，凯里动物园热闹不已。为提升游客体验感，园长冯元勇忙得脚不沾地，“游客越来越多，管理服务得跟上，至少来了有口水喝。幸亏有志愿者帮忙，园内暖意浓浓。”
位于贵州省黔东南苗族侗族自治州的凯里动物园，是一家民营动物园，也是凯里市唯一一家动物园。2016年开园以来，并不为公众熟知，一天来不了几位游客，资金逐渐紧张。2025年10月，动物园突然走红，周末客流增长到上千人，高峰期的门票量，一天顶过去四个月，经营逐渐改善。
这家动物园走红，靠的是什么？带来哪些变化？未来该如何发展？记者进行了探访。
“尽管曲折不断，但习惯了跟动物在一起”
“凯里动物园，前方150米山路，勇敢的小朋友奖励喂动物食物一份。”
这是路边的简易指示牌，由两根木棍、一块木板拼接而成。循着箭头指示的方向，记者越过小山坡，一排斑驳的院墙映入眼帘，大门上方，“凯里动物园”的金色字样闪着光亮。
东北虎、金钱豹、秃鹫、猴子……进入园内，一只只小动物被养得“白白胖胖”，不见一丝将就的痕迹。看到小动物欢快的模样，一旁的冯元勇满脸宠溺。
时间回到2016年，安徽宿州，中学教师冯元勇退休。当时弟弟在凯里经营一家小型动物园，想让冯元勇帮着打理。
“换个活法，过不一样的退休生活。”2016年2月，冯元勇来到凯里，开始一个人管理动物园，结果波折不断。
当时动物园依附于旁边的游乐场，门票20元一张。靠着稳定客流，收支勉强持平。不料后面游乐场愈发不景气，仅剩动物园能吸引客流。2023年，游乐场被拆除，随之建起学校，通往动物园的路被阻断。
由于动物园在山上，山路难行，杂草丛生，渐渐地，没多少人知道这家动物园的存在。
“没有路就没有游客，也就没有收入，压力一下子上来了。”那段时间，冯元勇靠着退休金勉力维持，“当然苦自己也不能苦动物，实在周转不开，就让弟弟转一点，但主要靠自己想办法。”
有一次冯元勇下山，在路边遇到一名保安，对方说有游客找不到动物园，一直四处打听。这番话点醒了冯元勇。
“动物园还是有市场的！”当天，冯元勇就制作了一块木牌，当作路标指向山坡，第二天挣了40元。
没有路，就开出一条路！冯元勇带上锄头和镰刀，花了两天时间，终于在林子里探出一条路线。
“不能损坏一棵树，还得距离短、坡度小。”经过一个星期的努力，冯元勇在既定路线上搭起100多级台阶，修出了一条小山路，为后来动物园走红埋下伏笔。
一个人，既是园长，又当售票员、讲解员、饲养员，历经风雨，默默守护着一座动物园。冯元勇调侃自己退而不休，甚至比退休前还忙。
“尽管曲折不断，但习惯了跟动物在一起。”在冯元勇看来，这些动物就是自己的朋友，处出了感情，退休生活不能没有它们。
“哪怕自己饿着，也要把动物喂好养好”
建园至今，凯里动物园生活着20多种动物，其中国家一级保护动物有3种。把这些动物照顾好，对冯元勇而言是个不小的挑战。
“咱是当老师的，确实没经验，但事在人为。”来动物园第一天，饲养员没交接就走了，冯元勇只能自己面对一群动物，“当时墙上贴着小纸条，上面写着什么动物喂什么，心想照做就行了。”
可事情哪有这么简单。
不管喂肉还是喂草料，动物有时吃个精光，有时剩余不少，造成浪费，有时撑得肚皮圆滚滚，一连几顿没食欲。冯元勇花了不少精力，才逐渐掌握喂养量。
“拿老虎来说，人站在笼子前，它撒着欢儿跑过来，那就是饿了，可以多喂一点。要是慢悠悠地走过来，说明没那么饿，可以喂个半饱。如果都不抬头看，可能吃积食了，就不着急喂，先观察。”冯元勇坦言，无论什么时候，都不能喂太饱，要保持一定的饥饿感，饲养动物是个精细活儿，肯用心就不难，“还可以观察皮毛是否透亮、精神是否饱满，用来判断动物有没有生病。”
有段时间，动物园入不敷出，出现资金短缺，拿了一辈子教材的冯元勇，竟扛起锄头，开荒种地。
“有些小动物喜欢吃黄瓜、茄子、红薯和牧草，我就学着种，它们吃着也健康，现在差不多种了两亩地。”冯元勇说，对于那些肉食性动物，用来买肉的钱，该花就花，一分也不能省，“就坚持一个原则，哪怕自己饿着，也要把动物喂好养好。”
2025年10月，冯元勇饲养动物的视频被传到网上，引发热议。不少网友直呼：“小动物被宠上天了！”随后，参观的游客越来越多，园区的人气旺了起来。
“门票不涨价，还能免费喂动物！”每天开园前，冯元勇备好玉米、花生、瓜子和小饼干，只要游客想跟动物互动，他便免费装一盆。
一天下午，冯元勇发现不少动物的肚皮圆鼓鼓，食物还剩不少，这才意识到随着游客的增多，喂养量越来越大，动物们难以招架。
“最开始用大盆装，后来换小盆，再换大碗，最后只有小碗。”冯元勇笑言，碗越小，说明游客越多。现在还得限量，先到先得，不给动物们造成负担。
“要用心经营，让更多人喜欢上动物”
走进凯里动物园，游客既能一睹东北虎的风采，也能见到老母鸡和大鹅。
“没想到动物园这么接地气，看到大鹅的那一刻，孩子特别开心！”听说凯里也有动物园，市民张建兴特意带小孩来参观。好动的猴子、高大的棕熊、漂亮的孔雀……一圈逛下来，唤起了人们的童年回忆。
“老母鸡和大鹅，都是孩子们提出来的，他们想看，我就尽可能满足。要用心经营，让更多人喜欢上动物。”冯元勇介绍，他还联合凯里市教育局，共同编制动物科普读物，将动物园打造成研学课堂，“这段时间动物园火了，人也多了，政府做了不少服务，我也想做点事回馈社会。”
随着凯里动物园的游客数量显著增加，凯里市综合行政执法局开展了动物园及周边环境整治与设施提升工作。
“硬化了2条上山通道，铺设180米长的透水砖步道，并在周边安装路灯，让游客上山的每一步都安全、通畅、便捷、舒适。”凯里市综合行政执法局园林处处长陈超介绍，在动物园周边摆摊的摊贩越来越多，为规范秩序，他们主动规划免费摆摊区域，设置摊位超100个，同时要求“一摊位一垃圾桶一地垫”，让游客既有路走，又有小吃可买。
凯里动物园脚下，吴雪梅以动物为主题，开了一家文创店，卖周边文创产品，还有特色美食和果汁饮品，生意好的时候，一天能卖出1000多元。
“我们跟动物园联动，一是可凭门票打折，二是消费满88元，赠送两张门票。”吴雪梅说，在动物园辐射带动下，周边摊位也是游客打卡点，进一步放大了旅游效应。
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